Vad är skillnaden mellan en sjö och en damm?

Vad är skillnaden mellan en sjö och en damm?

Man skulle kunna tro att det är en fråga om storlek —  sjöar är större, dammar är mindre. Det är faktiskt fel. Skillnaden är i själva verket en fråga om djup, inte yta.

Dammar är enligt limnologin (studiet av vattenkroppar) tillräckligt grunda för att växter skulle kunna tänkas växa över hela vattenkroppen. Hela detta område där växter kan växa är känt som den "fototiska zonen", området där solljus kan nå botten och stimulera växttillväxt. Det kallas också den "eufotiska zonen."

En sjö har däremot en "afotisk zon", vilket betyder att det finns ett område som är tillräckligt djupt för att "mindre än 1 procent av solljuset tränger in", enligt Wikipedia.

Den fotografiska zonen bestäms av vattnets klarhet, så den kan variera från bara några fot djupt till över 30 fot. Jag besökte en gång en sjö som var angripen av zebramuskler, känd för att äta allt som svävade i sjövatten, vilket gjorde grumligt vatten kristallklart. Sjön var så klar att man kunde se ogräs växa på botten vid 35-djup — zebramuskler hade förvandlat den sjön till en damm!

Vissa små vattenförekomster är tillräckligt djupa för att vara sjöar  — och vissa mycket stora vattenförekomster som tekniskt sett är dammar.

Till exempel är Floridas Lake Okeechobee enorm, med en yta på 730 kvadratkilometer, men den djupaste delen är bara 12 fot - och dess genomsnittliga djup är bara 9 fot. Per definition är Okeechobee faktiskt en damm. Men om du åker dit, kalla det en sjö, eller "Lake O'" som lokalbefolkningen säger.

Däremot är Sugarbush Lake nära mitt hem i Michigan drygt 1/2 kvadratkilometer, men den är 93 fot djup och användes för att instruera djupvattensdykning.

Om du vill veta mer om alla zoner i din sjö eller damm, rensar den här Michigan State University-artikeln (länk) upp det på ett bra sätt .

Så, åtminstone med sjöar och dammar, spelar storleken inte så stor roll.

— Douglas Fast